Kindle préfigure-t-il l’avenir mobile?

Le coût d’utilisation de ce réseau EV-DO était compris dans le prix de téléchargement du fichier de lecture. Le consommateur américain pouvait donc tirer avantage du réseau sans s’occuper du choix de l’opérateur, de ses contrats ou de son forfait data mensuel. Certains voient dans ce modèle la préfiguration de ce que sera la télécommunication mobile dans le futur. Mais c’est peut-être un autre réseau qui pourrait tirer les marrons du feu.

L’opérateur américain Sprint était un leader dans le business MVNO (mobile virtual network operator) depuis des années. Il autorisait des entreprises comme Samsung et Walt Disney Co à acquérir des capacités sur ses réseaux pour y offrir leurs propres services mobiles.

Mais depuis, d’autres opérateurs explorent, eux aussi, de nouvelles manières d’utiliser leur infrastructure. Comme Google, qui veut qu’une partie des fréquences soient ouvertes à tout type d’appareil mobile. Verizon Wireless se déclare pour sa part prêt à ouvrir une partie de son réseau. Tant Verizon qu’AT&T et Sprint croient fortement dans le M2M (Machine to Machine) pour dépasser l’actuelle utilisation du réseau limitée à la téléphonie et au surf.

Tout pourrait aller plus vite depuis que Kindle a annoncé en octobre qu’il vendrait son appareil à travers le monde entier. Pour cela il a introduit une liseuse compatible HSPA (High-Speed Packet Access), version rapide de la téléphonie mobile 3G basée sur le réseau GSM. AT&T, le principal utilisateur de ce système aux USA, assure d’ailleurs déjà le téléchargement des livres sur le nouvel e-book. Or, la GSM Association revendique plus de 3 milliards de GSM dans le monde, contre 500 millions d’abonnes CDMA.

Ce qui fait dire aux analystes du Yankee Group que l’avenir à long terme du CDMA pour ce genre de solutions est plutôt sombre: « l’électronique grand public est essentiellement liée aux achats massifs. Sprint pourrait donc rencontrer des difficultés avec les nouvelles générations de technologies mobiles ».

Le grand défit porte sur le choix de la future norme de communication mobile.

Sprint semble croire dans le Wimax alors que les autres (AT&T et Verizon en tête) parient sur LTE soutenu par la GSM Association qui promeut le GSM et la HS(D)PA.

Aux USA, le déploiement du HDPA (7,2 Mbps) permet de rattraper la technologie des réseaux EV-DO. HDPA se prépare par ailleurs à une migration douce vers la norme LTE en 2011. Dans des marchés aussi matures que les USA ou l’Europe en matière de téléphonie mobile, le M2M offre des opportunités de croissance aux opérateurs GSM.

Pour sa part, Wimax n’a pas encore perdu la guerre, lui qui est présent dans 140 pays à travers 500 déploiements commerciaux alors que la version commerciale de LTE n’est pas attendue avant l’an prochain.